Un vagabundo ciego que domina el arte del sable, Zatôichi. Serie de televisión y película con innumerables versiones. Desde la primera de ellas, de 1962, bajo la dirección de Misumi Kenji, hasta la más reciente de 2003 de Takeshi Kitano, pasando por Zatôichi monogatari, serie televisiva de 1974 y Shin-Zatôichi (El nuevo Zatôichi) que pasó por los hogares japoneses entre 1976 y 1979.

La versión de Kitano es una mezcla de sangre de diseño, comedia negra y campesinos anacrónicos que bailan tap dance al ritmo frenético de los escenarios de Broadway. Quizás fuera esa mezcla la clave para conseguir acumular galardones en Sitches, Toronto, Tokyo o Venecia. La genialidad de Kitano reside tal vez en su facilidad para traspasar las barreras de lo establecido y dar un toque propio a productos con tanta solera como el propio jidai geki.

Acompaña a Kitano como personaje principal Asano Tadanobu, actor consagrado que nos asombra con su manejo del sable y cuya última obra Kabei (nuestra madre) ha sido estrenada el 26 de enero de este año, bajo la dirección de Yamada Yôji.

A petición de un buen amigo mio y compañero de armas os dejo este video sobre una película del director Misumi Kenji (1921-1975). El título es Ken (Sable) y se basa en una novela de nada más ni nada menos que Mishima Yukio. Cuenta la historia de como a través del Kendô, este arte que tanto amo, se forja la voluntad de unos jovenes en el Dôjô de la Universidad de Tôwa Daigaku. La dureza del keiko (entrenamiento tradicional), queda de manifiesto en estas imágenes. El objetivo del protagonista no es otro que el de convertirse en el Kenshi más brillante de todo Japón ganando el campeonato nacional de Kendô, para ello forjará su espíritu superando los retos personales que se le plantean en su vida. A diferencia de las películas de jidai geki, Ken se desarrolla en el Japón moderno, pero se basa en sus mismos parámetros, el honor, la disciplina y el sufrimiento como premisas para un samurai, en este caso, un samurai actual.

Destaca la actuación de Fuji Yukiko, Kawatsu Yûsuke y sobre todo de Inaba Yoshio, en el papel del protagonista. Algunas de las frases de la pelicula no tienen desperdicio, pero yo me quedo sin duda con esta:

“Jóvenes extraordinarios!, en este sudor hay una razón para vivir, quemad vuestras vidas para vencer las tentaciones de la vida moderna!”

En la actualidad el Kendô se sigue practicando en dôjôs, escuelas, universidades, etc, como parte de la tradición marcial japonesa y como camino para construir jovenes rectos, formados en la moral del guerrero (Bushidô). Esperemos que sea así por muchos años.